La principale vacanza invernale in Germania è il Natale. Tuttavia, i tedeschi si divertono volentieri a Capodanno, che chiamano Sylvester. La festa di Capodanno ha ricevuto un secondo nome in onore di San Silvestro I, morto il 31 dicembre, nel 335.
Alla fine di dicembre, le fiere delle vacanze invernali sono ancora aperte in molte città tedesche. Pertanto, la maggior parte dei tedeschi preferisce festeggiare il nuovo anno in tali luoghi. Le fiere sono sempre divertenti e rumorose, profuma di panpepato e vin brulè. Ci sono animatori che intrattengono i bambini, giostre temporanee sono aperte, giganteschi alberi di Natale eleganti sfoggiano.
In Germania, il capodanno è una festa che di solito non viene celebrata in una tranquilla cerchia familiare a una tavola ricca. La celebrazione si svolge solitamente in compagnia di amici e conoscenti. Più vicino alla notte, i celebranti escono per le strade della città, cantano canzoni, ridono e si divertono, lanciano petardi e fuochi d'artificio nel cielo. A Berlino, capitale della Germania, le processioni festive si estendono per diversi chilometri. E la piazza centrale della città è il luogo dove si raduna la maggior parte delle persone. A Capodanno, nella capitale tedesca vengono organizzati potenti fuochi d'artificio colorati, che durano almeno un'ora.
Durante la notte di Capodanno, nelle città tedesche operano caffè, ristoranti e vari locali notturni.
Celebrando una vacanza a casa, i tedeschi non dimenticano mai la vecchia tradizione di Capodanno. Con il primo rintocco dell'orologio, si arrampicano con i piedi sulle sedie e con l'ultimo rintocco saltano a terra, come se "esplodessero" nel nuovo anno. In questo momento, è consuetudine congratularsi a gran voce con tutti in giro per le vacanze e bere champagne.
Desiderio tradizionale tedesco (brindisi) per il nuovo anno: "Prost Neujahr". Letteralmente può essere tradotto come "Capodanno di successo (di successo)".
Tra le varietà di prelibatezze di Capodanno in Germania, è particolarmente apprezzato il tradizionale pan di zenzero fatto in casa. Viene cotto con uvetta e molto zucchero. Inoltre, un cesto con mele e noci fresche sfoggia sempre sulla tavola di Capodanno. I tedeschi credono: se mangi una mela in una notte di festa, sarai in grado di imparare la verità e imparare qualcosa nel prossimo anno sarà facile e semplice. Le noci, che dovrebbero essere provate anche a Capodanno in Germania, simboleggiano la vittoria sui problemi, il facile superamento degli ostacoli.
A Capodanno, i bambini tedeschi ricevono regali come a Natale. Il personaggio principale di Capodanno in Germania è Weinachtsman. Visivamente, assomiglia un po' a Babbo Natale, indossa solo una pelliccia rovesciata, cinta da una catena massiccia. Weinakhtsman ha una canna tra le mani - per i bambini cattivi, un'enorme borsa di regali - per coloro che si sono comportati bene tutto l'anno. Insieme a lui, Christkind, una giovane fanciulla vestita di bianco, il cui volto è coperto da un velo candido, viene a visitare i bambini tedeschi. Porta con sé un cesto di vimini con mele mature e noci, che Christkind distribuisce ai bambini. Affinché un bambino possa ricevere un regalo dai personaggi di Capodanno, deve dire una filastrocca o cantare una canzone.
I regali di Capodanno più popolari in Germania sono i libri. Edizioni da collezione, storie illustrate, fumetti, raccolte di fiabe, raccolte poliziesche o antologie di letteratura horror: tutto questo è consuetudine donare a Sylvester in Germania. Un altro regalo tradizionale per il nuovo anno sono i biglietti per un evento o un viaggio in un altro paese.
