Ganesh Chaturti, il dio della saggezza e dell'abbondanza, è uno degli dei più famosi e venerati del pantheon indiano. La nascita di Ganesh viene celebrata in tutto il paese, la celebrazione è accompagnata da numerosi riti e cerimonie.
Nel 2012, la celebrazione della nascita di Ganesh Chaturti avrà luogo il 19 settembre. Il dio ha un aspetto piuttosto particolare: ha una testa di elefante su un corpo umano, un grande ventre sferico, quattro braccia. Invece di due zanne per un elefante, Ganesh ne ha solo una. Secondo l'antica epopea indiana, questo dio è il figlio di Shiva e Parvati. Esistono diverse versioni di come il bambino abbia avuto la testa di un elefante. Secondo il primo, si sono dimenticati di invitare il dio Shani alla celebrazione in occasione della nascita di Ganesh. Arrabbiato, fissò la testa del bambino. Per salvarlo, Brahma consigliò a Parvati di dare al bambino la testa della prima creatura che si imbatté, si rivelò essere un elefante.
Secondo la seconda leggenda, Shiva tagliò lui stesso la testa del bambino quando cercò di non farlo entrare nelle camere di Parvati. Rendendosi conto di ciò che aveva fatto, Shiva tentò di consolare sua moglie dando al bambino la testa di un elefante. Per quanto riguarda una delle zanne, Ganesh l'ha persa in uno scontro con Parasurama. Arrivò a Shiva, ma il padre di Ganesha dormiva e il giovane dio decise di non far entrare l'ospite. Con rabbia, ha tagliato una zanna con un'ascia.
In India, Ganesh Chaturti gode di un grande amore: questo è il dio della saggezza, della fortuna e dell'abbondanza, che aiuta nelle difficili situazioni quotidiane. Quando iniziano un'attività importante, gli indiani si rivolgono sicuramente a Ganesh per chiedere aiuto. Immagini e sculture della divinità sono diffuse in tutta l'India e molti templi sono stati costruiti in suo onore.
Visto l'aiuto che fornisce Ganesh, non è affatto difficile capire il rispetto che il popolo indiano ha per lui. Nel giorno del compleanno di Dio, gli indù si vestono con i vestiti migliori e fin dal mattino portano fiori di Ganesha, vari dolci, latte, frutta - si crede che abbia un buon appetito, come dimostra una grande pancia. Le statue della divinità vengono portate lungo le strade, fumigandole con incenso e cantando preghiere. Le figurine del dio sono fatte di argilla, che porterà fortuna durante tutto l'anno. Si separano dalle vecchie figure, con le preghiere e la più grande riverenza, calandole nell'acqua dei fiumi e dei laghi.
Gli elefanti vivono in molti templi dedicati a Ganesh. Il giorno della festa, sull'elefante viene eretta una statua di una divinità, dopodiché viene portata in giro per il tempio con tutti gli onori. Le celebrazioni più colorate e magnifiche in onore della nascita di Ganesh si svolgono nella città di Mumbai (ex Bombay), migliaia di pellegrini provenienti da tutta l'India vengono al festival.
