Ogni anno, il 21 luglio, il Belgio celebra una grande festa nazionale. Questa data è stata stabilita in memoria dell'evento avvenuto il 21 luglio 1931, quando il re Leopoldo I (Leopold di Sassonia-Coburgo) giurò fedeltà alla Patria e salì al trono belga.
Le celebrazioni della Giornata Nazionale si svolgono in tutto il paese, tuttavia, le festività più grandi si svolgono a Bruxelles. L'evento ufficiale più brillante della vacanza è la famosa parata militare (Grand Dance) in Piazza del Palazzo. Prima dell'inizio della sfilata, esattamente alle 10 del mattino, il re del Belgio si rivolge al popolo con un tradizionale messaggio festivo. Nel suo discorso, il monarca si congratula con i suoi sudditi per la data memorabile e li invita a unirsi per preservare l'integrità e la grandezza dello stato.
Dopodiché, inizia l'evento più spettacolare della vacanza: una grande parata militare, alla quale partecipano il re, i membri della famiglia reale, i rappresentanti dell'élite politica, militare e imprenditoriale del paese, nonché i rappresentanti autorizzati dell'Unione Europea come migliaia di comuni belgi.
Dopo la sfilata, i militari lasciano il posto a musicisti e ballerini sulla Piazza del Palazzo. Le strade della città sono piene di folle di belgi che tengono in mano i simboli dello stato: bandiere nere-gialle-rosse. Gruppi musicali, compagnie di danza e teatro si esibiscono all'aperto. In rue de la Regence si tiene tradizionalmente una grande fiera d'arte e artigianato. Lì non solo puoi acquistare varie cose e souvenir, ma anche assaggiare cibi e bevande belgi famosi in tutto il mondo, come la famosa birra.
In occasione della Giornata Nazionale del Belgio, molti musei statali e siti storici sono visitabili gratuitamente. Il Museo Reale di Arte e Storia, così come il Museo Reale di Belle Arti, aprono le sue porte ai visitatori. Oltre alle istituzioni culturali, il Parlamento del Belgio e il Palazzo Reale sono aperti al pubblico. L'accordo finale della vacanza è un bellissimo fuoco d'artificio che illumina il cielo notturno di Bruxelles dalle 23:00.
