Il simbolo del capodanno russo è Babbo Natale e sua nipote Snegurochka, che ogni inverno consegnano instancabilmente doni ai bambini. Il suo collega, il "nonno di Natale", Babbo Natale, che vola attraverso il cielo notturno su una slitta trainata da cervi magici, non è meno famoso. Ma i maghi di Capodanno di altri paesi sono molto meno famosi. Conosciamone alcuni.
Francia: Père Noel e Père Fuetard
Tradotto dalla lingua francese "Père Noel" significa "Padre di Natale". È lui che viene dai piccoli francesi sul suo fedele asinello con un cesto di doni. Entra in casa col favore della notte, attraverso il camino - e mette i regali nei calzini, nelle scarpe e nelle scarpe lasciate davanti al camino. E poi se ne va. Pere Noel sembra un Babbo Natale americano: lo stesso vestito caldo rosso e bianco, un berretto con un pompon e una barba folta non molto lunga. Ma visita solo quei ragazzi che si sono comportati bene l'anno scorso.
E i burloni e le persone dispettose dovrebbero aspettare la visita dell'antipode di Per Noel. Il cupo Per Fuetar, che viene a vedere i bambini che si sono comportati male a Natale. Vestito con un mantello scuro, con una barba nera "a la Karabas-Barabas". Dietro la sua cintura, indossa una verga per punire i bambini cattivi.
Italia: Befana
E in Italia, dal 1 gennaio al 6 gennaio, i bambini non aspettano il nonno con i regali, ma un personaggio femminile: l'anziana Befana, che sorvola il terreno su una scopa nodosa con un sacco di regali sulla schiena. Esteriormente, la Befana è molto simile alla nostra Baba Yaga, solo che è gentile.
Entra in casa attraverso il camino e mette i regali nei calzini appositamente lasciati davanti al camino. Ma non tutti i bambini riceveranno un dolce regalo alla vigilia di Capodanno, perché la strega disobbediente avrà un altro "premio": carbone e cenere.
C'è anche una leggenda del genere: se una famiglia rispettabile ed esemplare vive in un appartamento, la Befana non solo farà regali ai bambini, ma pulirà anche il pavimento della casa come una specie di regalo per gli adulti.
Paesi Bassi: Black Pit
Black Pete è uno degli assistenti di San Nicola e una delle sue responsabilità è consegnare regali ai bravi ragazzi. La particolarità di questo eroe sta nel colore della sua pelle, nera come la notte. Gli storici non sono ancora giunti a una conclusione definitiva sul perché Black Pete abbia questo aspetto: forse è uno spazzacamino con la faccia imbrattata, forse un ex demone che si è schierato dalla parte del bene, o forse uno schiavo moro liberato dal santo che si è rivelato essere al seguito di Nicholas.
Comunque sia, il mago dalla pelle scura ha molte cose da fare: porta con sé un libretto speciale in cui sono registrate sia le azioni buone che quelle cattive dei bambini e, a seconda del "conto finale", può lasciare il bambino senza regalo e anche frustarlo con una frusta…
Giappone: Segatsu-san e Oji-san
Tradotto "Segatsu-san" significa "Signore capodanno", e questo personaggio è spesso raffigurato come un vecchio ben nutrito in un morbido kimono blu. Incontrando il "nonno", i giapponesi costruiscono cancelli di bastoncini di bambù e rami di pino vicino alle loro case, o mettono alberi nani nei loro cortili: pini, susini o peschi. In occasione della visita di "Lord New Year", i bambini si vestono con abiti nuovi - si ritiene che questo li aiuterà ad avere successo e in salute nel nuovo anno. Segatsu-san va di porta in porta durante la settimana chiamata "d'oro" dai giapponesi e si congratula con tutti per la vacanza. Qui finiscono i suoi doveri, quindi il compito di fare regali ai bambini rimane ai genitori.
Non sorprende che dopo che i giapponesi incontrarono Babbo Natale, il nonno "tardo" avesse un concorrente più giovane ed esotico per il Paese del Sol Levante: Ozdi-san ("Zio"). Si veste con un tradizionale costume da "Babbo Natale" e nelle sue mani tiene una borsa con gli ambiti regali. E per questo sta guadagnando sempre più popolarità tra i bambini giapponesi.
Spagna: Olentzero
In Spagna, un personaggio di nome Olentzero fa regali ai bambini. Esternamente, è molto diverso dalla maggior parte dei Babbo Natale: la sua barba non è bianca, ma nera, è vestito con gli abiti nazionali del suo paese: una camicia a righe nera e blu fatta in casa legata con una cintura e un berretto nero o marrone. Olenciaro ha un fiasco di vino alla cintura. Consegnando regali, non si intrufola in casa attraverso un camino sporco, ma usa un metodo più originale: lascia sorprese natalizie sul balcone dell'appartamento. E i conigli maghi lo aiutano in questo.
La storia di questo personaggio è una vera favola di Natale. Secondo la leggenda, Olentzero è un trovatello, una certa fata trovò un bambino nella foresta e lo diede a una famiglia senza figli da allevare. Il ragazzo è cresciuto, ha imparato a intagliare giocattoli nel legno e dopo la morte dei suoi genitori è rimasto a vivere nella foresta. E quando si sentì solo, prese tutti i giocattoli che aveva fatto e andò in città, dove fece regali agli orfani. E tali visite sono diventate regolari. Una volta scoppiato un incendio nella casa dove vivevano i bambini, Olentzero riuscì a salvare diversi bambini, ma morì allo stesso tempo. E poi è apparsa una fata e, come ricompensa per l'impresa, ha regalato a Olentzero la vita eterna, in modo che continuasse sempre a fare giocattoli e darli ai bambini. Che è quello che fa ogni anno a Natale.
Svezia: luglio Tomten
In Svezia, i bambini aspettano con impazienza una visita allo "gnomo di Natale" di nome Jul Tomten. Viaggia per il paese, accompagnato dal suo fedele assistente - il pupazzo di neve Dusty e lascia regali davanti al camino. Nessuno sa che aspetto abbia, perché lo gnomo cambia costantemente aspetto e vestiti, il che gli consente di rimanere inosservato tra la folla. Di recente, però, ha sempre più preferito il tradizionale abito rosso nello stile di Babbo Natale.
Dopo la fine della consegna dei doni, Yul Tomten torna a casa sua nella foresta magica, dove lo aspettano piccoli elfi. A proposito, hanno il loro (e importantissimo) ruolo: nelle piccole miniere estraggono l'oro, che poi viene utilizzato per i regali di Natale e per le decorazioni dell'albero di Natale.
