Pagano, che proveniva dalla profondità dei secoli, dai tempi precristiani, la festa di Ivan Kupala veniva celebrata in Russia il solstizio d'estate il 23 giugno. Dopo il passaggio al calendario gregoriano, questa festa cade il 7 luglio. Il nome era il risultato di una miscela dei bagnanti pagani di Agrafena e del santo cristiano che è menzionato in questo giorno secondo il calendario: Giovanni Battista.
Molte leggende popolari sono associate al giorno di Ivan Kupala, e specialmente alla notte, la più corta dell'anno, piena di significati mistici e profondi per un'antica persona russa. La vacanza cade sulla "corona" dell'estate, quindi era associata alla fioritura delle forze della natura, la cui personificazione era lo Yarilo-Sole e l'acqua.
In questo giorno, gli slavi si aspettavano non solo un ricco raccolto dalla generosità e dal tumulto della natura, ma anche il successo nel trovare tesori nascosti nel terreno. Secondo antiche leggende, nella notte di Ivan Kupala, nella foresta sbocciava un fiore di felce infuocato, indicando il luogo in cui sono sepolti i tesori nel terreno.
Ma questa notte è considerata un periodo di dilaganti spiriti maligni, che attirano le persone avide ed egoiste nelle foreste. Le credenze popolari affermano che chi andava alla ricerca di tesori rischiava di assistere ai sabati che stregoni e streghe celebravano nelle paludi. Un incontro del genere non era di buon auspicio: l'ospite non invitato è stato trascinato in piscina.
A causa degli spiriti maligni dilaganti, quella notte era impossibile dormire. I contadini, per salvare il loro bestiame dagli intrighi degli spiriti maligni, dissotterrano un cardo e lo appendono sopra il fienile. Le ortiche erano disposte sui davanzali delle capanne. Tutto ciò ha spaventato gli stregoni, che avevano paura di iniettarsi.
I giovani si radunavano nella foresta, dove venivano accesi falò in luoghi alti, progettati per spaventare tutti gli spiriti maligni. Hai dovuto saltare su di loro. Questa usanza simboleggiava la purificazione dell'anima e del corpo. Oltre ai falò, le streghe venivano spaventate con ruote e barili in fiamme, che le facevano rotolare giù dalle colline per intimidirle.
Molte leggende sono legate al mondo vegetale. Secondo loro, le erbe raccolte su Ivan Kupala hanno un grande potere curativo. Venivano raccolti dopo la caduta della rugiada, quindi essiccati e usati per un anno intero per curare una varietà di malattie. La gente credeva che un mucchio di tale erba, gettata nella stufa durante un temporale, proteggesse la casa da un fulmine e l'erba fosse anche usata per fare bevande d'amore.
In questo giorno, le ragazze intrecciavano ghirlande di erbe, che poi, di notte, venivano immerse nell'acqua, fissandovi una candela. Se la corona è affondata, la ragazza si aspettava la malattia o la morte. La corona volata in sicurezza prometteva un matrimonio precoce.
