Per i popoli slavi, il 23 giugno dall'antichità segnava l'inizio della stagione balneare. Durante il giorno, i contadini incontravano Agrafena Kupalnitsa ed eseguivano abluzioni rituali in serbatoi o al vapore in un bagno, e la sera incontravano Ivan Kupala.
Costume da bagno Agrafena
Agrafena Kupalnitsa è un'antica festa slava celebrata nel pomeriggio del 23 giugno ed è una sorta di preparazione per l'incontro notturno di Kupala. Ha preso il nome dall'adozione del cristianesimo in Russia, a seguito della quale le tradizioni pagane si sono mescolate alla venerazione di Sant'Agrippina (Agrafena) da parte dei credenti ortodossi.
Ad Agrafena Kupalnitsa era consuetudine fare un bagno di vapore e allo stesso tempo venivano usate speciali scope rituali, che venivano preparate molto prima dell'evento significativo. Erano tessuti da varie erbe medicinali: ivan-da-marya, felce, menta odorosa, camomilla e assenzio. Meno comunemente, le scope venivano lavorate a maglia dai rami di alberi decidui, come betulla, ontano, salice, sorbo, tiglio, ecc. Alcuni servivano per il bagno, altri servivano per decorare le mucche appena partorite.
La gente era solita indovinare Agrafena, lanciandosi una scopa fresca sopra la testa sul tetto dello stabilimento balneare: se cadono in cima al cimitero, allora l'indovina morirà presto.
Diverse regioni e province avevano le loro tradizioni interessanti di celebrare Agrafena. Nella provincia di Vologda, nelle vicinanze di Kirillov, le ragazze - future spose - indossano i loro abiti migliori, sono andate di casa in casa e hanno detto ai proprietari: "Lavatevi!" Questo significava: dare qualche decorazione.
E nella provincia di Kostroma, le ragazze si sono riunite a casa di uno dei loro amici e hanno cucinato il porridge d'orzo. La sera, lo mangiarono solennemente, poi andarono nel cortile, tolsero l'asse anteriore con le ruote dal carro e si rotolarono l'un l'altro con rumore e canti fino all'alba.
Ivan Kupala
Ivan Kupala è il nome slavo orientale di un'antica festa pagana celebrata da tutti i popoli d'Europa nella notte tra il 23 e il 24 giugno. In Norvegia si chiama Jonsok, in Polonia - Sobotki, in Lettonia - Līgo. La celebrazione precede il giorno di mezza estate, festa liturgica celebrata in molti paesi il 24 e dedicata alla memoria di Giovanni Battista.
Il nome precristiano della festa di Ivan Kupala non è noto con certezza.
Sin dai tempi antichi, la gente credeva che la notte del giorno di mezza estate non si dovesse andare a letto. I festeggiamenti iniziavano la sera e terminavano al mattino con l'incontro del sol levante. La tradizione chiave di Kupala sono i falò. La gente credeva che il fuoco fosse un elemento purificatore in grado di proteggere dalle forze del male. In occasione della festa, cercavano di accendere un fuoco più grande e più alto in modo che la fiamma raggiungesse il cielo, come per accogliere il nuovo sole. Di solito più cortili o cascine partecipavano tutti insieme alla preparazione di un grande camino. Un alto palo, coronato di ghirlande, foglie o una ruota, veniva eretto e bruciato su di esso. Simboleggiava tutto ciò che era vecchio e obsoleto.
L'usanza di saltare sui falò era estremamente diffusa: era una sorta di rito di purificazione. E, naturalmente, gli attributi indispensabili della festa erano canti, balli, balli rotondi e libagioni.
