La storia della vacanza è collegata al giorno in cui la popolazione mondiale era di 5 miliardi di abitanti - questo evento ha avuto luogo l'11 luglio 1987. Due anni dopo, su iniziativa delle Nazioni Unite, questa data fu ufficialmente dichiarata Giornata Mondiale della Popolazione.
L'istituzione di una tale vacanza è un tentativo di attirare l'attenzione della comunità mondiale sui problemi più urgenti della popolazione, sui vari programmi di sviluppo sociale, nonché sulla ricerca di soluzioni ai problemi comuni a tutta l'umanità.
La rapida crescita demografica è iniziata negli anni '60 del secolo scorso. Dal 1960 al 1999, il numero di persone sulla Terra è più che raddoppiato, superando la soglia dei 6 miliardi nell'ottobre 1999. La crescita demografica assoluta è ora di quasi 77 milioni all'anno, con il 95% di questo numero rappresentato dai paesi in via di sviluppo. In pratica, questo significa che quasi 67 milioni di bambini non possono ricevere un'istruzione e 925 milioni di persone sulla Terra vivono con la fame cronica.
Secondo i dati delle Nazioni Unite, oggi la popolazione mondiale ha già superato i 7 miliardi, entro il 2023 questa cifra supererà gli 8 miliardi di persone. Il paese più grande in termini di popolazione sarà l'India (1,6 miliardi di persone), che supererà il leader moderno: la Cina.
Allo stesso tempo, la popolazione degli stati europei, di un certo numero di paesi sviluppati e della Federazione Russa diminuirà costantemente. Secondo autorevoli esperti delle Nazioni Unite, la Russia è sull'orlo di un'imminente perdita naturale di cittadini in età lavorativa. Nel periodo dal 1992 al 2007, il declino naturale dei russi è stato di 12, 3 milioni di persone. Tuttavia, questa cifra è stata parzialmente compensata dalla migrazione. Secondo i demografi, il basso tasso di natalità in Russia è dovuto a tutta una serie di ragioni: cambiamenti nel comportamento riproduttivo della popolazione; la presenza di fenomeni di crisi nell'economia del Paese, l'evoluzione delle istituzioni matrimoniali e familiari. Nel prossimo futuro, il numero delle nascite risentirà anche di un forte calo del numero di donne in età riproduttiva attiva (20-29 anni).
Le Nazioni Unite stanno cercando di attirare l'attenzione della comunità mondiale sui problemi chiave che interessano il numero degli abitanti della terra: la formazione e lo sviluppo dell'istituzione civile della famiglia, le questioni della gravidanza e dell'emancipazione. Tradizionalmente, ogni Giornata della popolazione è dedicata a un tema specifico: il 2006 è diventato l'anno dei giovani, nel 2008 il tema centrale è stato dichiarato "Pianificazione familiare", e il 2010 si è svolto all'insegna dello slogan "Tutti contano".
L'11 luglio, molti paesi organizzano varie celebrazioni dedicate a questa festa: raduni e processioni di massa, competizioni sportive e maratone, concorsi creativi per la migliore opera letteraria o artistica che richiama l'attenzione del pubblico sui problemi della popolazione.
