Per la prima volta, si è saputo del bagno russo dalle parole del "padre della storia" dell'antico filosofo e scienziato greco Erodoto. Nella narrazione presentata sotto forma di leggenda, Erodoto parlava con ammirazione della tradizione del bagno tra gli Sciti che abitavano le steppe del Mar Nero.
Il bagno russo è menzionato nel "Racconto degli anni passati" e ci sono tutte le ragioni per parlare della sua ampia diffusione tra i russi già nel V-VI secolo d. C. Allo stesso tempo, il bagno serviva non solo a mantenere la pulizia, ma anche a curare vari disturbi.
Le tradizioni del trattamento nel bagno russo furono stabilite dai monaci dei monasteri ortodossi, quando durante la cottura a vapore venivano usate erbe e infusi. La popolarità delle procedure del bagno è stata facilitata dal loro carattere democratico. Dopotutto, erano disponibili per tutti, a partire dai contadini ordinari e finendo con i sovrani. Ad esempio, la costruzione di qualsiasi casa è iniziata con la costruzione di uno stabilimento balneare. È noto che durante un viaggio in Europa, l'autocrate russo Pietro I a Parigi ordinò di costruire uno stabilimento balneare sulle rive della Senna, e in Olanda lo stesso zar costruì uno stabilimento balneare.
Le particolarità del vecchio bagno russo includono il fatto che era riscaldato in nero, cioè al centro della stanza c'era un focolare fatto di pietre o mattoni e il fumo usciva attraverso un foro nel soffitto. Lo scrittore-storico russo Karamzin ha più volte menzionato lo stabilimento balneare come compagno indispensabile del russo, a partire dall'infanzia e finendo con la profonda vecchiaia. Gli viene detto il fatto curioso che i residenti di Mosca consideravano il falso Dmitrij non russo, perché non andava allo stabilimento balneare.
Secondo i comandamenti popolari non scritti, il sabato è considerato un giorno di balneazione. Nella descrizione di Adam Olearius, che visitò l'ambasciata Holstein nel 1663 in visita allo zar Alexei Mikhailovich, si dice che ci sono bagni pubblici o privati in tutte le città e villaggi russi. Olearius ha scritto che i russi, sugli scaffali, sopportano percosse con scope di betulla e sfregamento sugli scaffali a caldo estremo, e poi si bagnavano con acqua fredda o in inverno, si tuffavano in cumuli di neve. Un tale cambiamento di temperatura ha un effetto benefico sulla salute.
Nell'XI secolo, il monaco Agapit del monastero di Kiev-Pechersk divenne famoso per aver guarito i malati con le erbe e con un bagno di vapore. Interessante la storia dei bagni Sandunovskie a Mosca, che sono ancora oggi molto popolari. I bagni pubblici furono costruiti da una coppia sposata degli attori preferiti di Caterina II, Sila Sandunov ed Elizaveta Uranova. Nel 1896, l'allora proprietario dei Bagni Sandunov furono ricostruiti e trasformati in un vero palazzo delle terme.
