Il 1 maggio 1886, i lavoratori della città americana di Chicago protestarono contro le condizioni di lavoro esistenti. La gente chiedeva che la giornata lavorativa fosse ridotta a 8 ore. La manifestazione si è conclusa con violenti scontri con le forze dell'ordine e l'esecuzione di quattro innocenti partecipanti.
Tre anni dopo, il Congresso di Parigi della Seconda Internazionale ha proposto di perpetuare questi tragici eventi nella storia del mondo. Nel giugno 1889, il 1° maggio ricevette lo status di Giornata internazionale della solidarietà dei lavoratori. Si proponeva di celebrarlo organizzando manifestazioni con l'avanzare delle rivendicazioni sociali. Le prime manifestazioni dedicate alla Giornata della Solidarietà Operaia si sono svolte in Germania, Belgio, Italia, Spagna e altri paesi. Il requisito principale dei partecipanti era, come prima, l'introduzione di una giornata lavorativa di 8 ore in produzione.
Poco dopo, le celebrazioni del 1 maggio iniziarono a svolgersi in Russia. I primi anni si sono svolti principalmente sotto forma di "Mayevoks". In questo giorno, tutti uscivano dalla città per i picnic, che, oltre all'intrattenimento, erano anche di natura politica. Dall'inizio del '900 i lavoratori iniziarono ad organizzare raduni e manifestazioni nelle vie e nelle piazze centrali. E nel 1918, la festa del primo maggio ricevette lo status di ufficiale e divenne nota come la Giornata dell'Internazionale. Raduni e processioni iniziarono a svolgersi ogni anno e in modo più massiccio: vi parteciparono migliaia di persone. Insieme alle processioni dei lavoratori che dimostrano il successo nella produzione, si sono svolte sfilate militari per le strade delle città. I team creativi si sono esibiti attivamente.
Dopo altri 10 anni, nel 1928, la vacanza allargò i suoi tempi. Il paese ha già celebrato 2 Giornate Internazionali - 1 e 2 maggio. Entrambi i giorni erano giorni di riposo: il primo si svolgevano raduni, concerti, cortei e manifestazioni, il secondo solitamente si usciva in campagna e si andava a visitare.
Durante la Grande Guerra Patriottica non si celebrava il Primo Maggio, ma negli anni del dopoguerra si riprese la tradizione di tenere raduni e processioni. Dimostrazioni di massa si sono svolte sotto slogan che sono stati proclamati dalla tribuna da politici, veterani e capi di produzione. Dalla metà degli anni '50, le processioni e le sfilate dei lavoratori iniziarono a essere trasmesse in televisione. Nel 1970, la festa ha cambiato nome in Giornata internazionale dei lavoratori. Questo esprimeva un diverso carico semantico, che ora veniva investito nella celebrazione.
Con il cambiamento del regime politico in Russia, il Primo Maggio ha perso il suo carattere ideologico e nel 1992 le autorità hanno ribattezzato il 1 maggio "Festa della Primavera e del Lavoro". Nel 2001, il 2 maggio ha cessato di essere un giorno libero. La tradizione di organizzare raduni e manifestazioni il 1 maggio è sopravvissuta fino ad oggi in molte parti del mondo: in Russia, in alcuni paesi europei, in Africa e in America.
